小児喘息
乳幼児用の気管支喘息治療薬
日本の喘息患者は、
約４５０万人いると
推測されているのだそうです。
最近の傾向として、
発症が低年齢化し、
乳幼児の発症が目だっているということです。
小児喘息の８０％は、
３歳までに起きているという報告もあります。
小児以上の喘息患者の場合、
外来診療での処置のみで対応できるようになって
入院は激減したのに比べ、
乳幼児の入院患者だけが
横ばい状態が続いているということです。
２００６年７月
乳幼児用の気管支喘息治療薬の
吸入ステロイド剤「ブデソニド」（商品名パルミコート吸入液）
の輸入が承認された、
というニュースが入りました。
ネブライザー（噴霧器）で使える
喘息治療薬なのだそうです。
喘息は、
気道の炎症が原因で起こるものですが、
吸入ステロイド剤は
この炎症を改善するのに
最も効果があるとされている薬なのだそうです。
これまでも、
成人用の吸入ステロイド剤はありましたが、
噴霧時に一瞬息を吸い込むなどの
使用方法の難しさから
乳幼児には無理とされていました。
それが
ネブライザーを利用した投与が
可能となったことで
乳幼児でも自然に呼吸するだけで
ステロイドの吸入ができるようになったというものです。
臨床試験では、
１日１〜２回の使用で、
喘息発作の頻度を
２週間で５０％、
３ヶ月で２５％まで
減らせたという結果が出ているそうです。
この新薬の登場によって、
これまで難しいとされてきた乳幼児喘息の状況に
大幅な改善が見られるのは間違いないようです。
喘息は本当に苦しい病気、
こういう新薬はとてもありがたいですね。
